Palavras chave; Habilidades;Instintos;Aprendizagem
O comportamento animal se desenvolve como resultado da interação de influências genéticas e ambientais. Alguns comportamentos têm determinantes mais genéticos (inatos) do que comportamentais. Existem também os chamados comportamentos instintivos, estes são partes de uma imensa teia de habilidades que são essenciais para sua vida e aprendizagem, porem temos comportamentos que são quase inteiramente dependentes da aprendizagem tais esses como amarrar os cordões dos sapatos, existem também uma mistura de comportamentos inatos e aprendidos, muitos padrões comportamentais aprendidos são dependentes de mecanismos inatos, como acontece com alguns pássaros eles precisam ouvir pássaros adultos cantarem para que possa estabelecer seu canto caso contrario seus padrões canoros serão alterados,o que tornaria seu canto irreconhecível para indivíduos da mesma espécie,um evento muito curioso que mixa influencias genéticas e ambientais em comportamento animal chamado imprinting este fenômeno é exibido por diversos animais jovens,principalmente por pássaros Quando saem dos seus ovos, eles seguirão o primeiro objeto em movimento que eles encontrarem no ambiente (o qual pode ser a sua mãe pata ou galinha, mas não necessariamente). Ocorre então uma ligação social entre o filhote e este objeto ou organismo. Os primeiros estudos científicos deste fenômeno foram realizados pelo austríaco naturalista Konrad Lorenz (1903 - 1989), um dos fundadores da etologia (o estudo do comportamento animal) .Em experimentos, Lorenz demonstrou que patinhos poderiam receber o imprinting não somente de seres humanos, mas também de objetos inanimados, tais como um balão. Ele descobriu também que existe uma "janela" muito restrita de tempo após o nascimento dos filhotinhos para que o imprinting se realizasse efetivamente. Por este e outros trabalhos, Lorenz ganhou o Prêmio Nobel para Medicina e Fisiologia em 1973. 
No ambiente natural, o imprinting comportamental atua como um instinto para a sobrevivência em recém nascidos. O filhote deve imediatamente reconhecer seus pais, por causa da probabilidade de ocorrerem eventos ameaçadores pouco depois do nascimento, tais como o ataque por um predador ou por outros adultos que poderiam ocorrer. Dessa forma, o imprinting é muito confiável para induzir a formação de uma forte ligação social entre o filhote e a mãe, mesmo que seja a mãe errada.Esta é a única de muitas formas de imprinting que tem sido estudada, e é chamada de imprinting filial. Outra forma é o imprinting sexual, no qual as aves aprendem as características de seus irmãos de ninhada, as quais posteriormente irão influenciar suas preferências sexuais como adultos.Imprinting em mamíferos é um processo mais raro. Primatas são animais altriciais, ou seja, eles nascem em um estado "incompleto", com o cérebro ainda imaturo, e que levará muitos meses para se tornar completamente operacional, alerta e ativo com todos seus sentidos e ações. Assim, a mãe é a suprema protetora. A ligação mãe-filho acontece por outros processos que não o imprinting. O imprinting é um exemplo maravilhoso da interação de comportamento inato espécie-específica, e as propriedades específicas de aprendizagem, as quais têm sido chamadas aprendizagem "perceptual" (Bateson, 1966)
